Un polarimetro ad azionamento manuale è uno strumento ottico utilizzato principalmente per misurare il ritardo causato dal passaggio della luce polarizzata attraverso il materiale birifrattore.
Il metodo del colore sensibile viene utilizzato per osservare la presenza di stress interno. Il metodo di compensazione Senarmont viene utilizzato per misurare con precisione il ritardo ottico degli oggetti trasparenti. Ha un'ampia applicazione nelle aree in cui il problema dello stress è molto interessante, come l'industria farmaceutica, l'industria del vetro, l'industria dei semiconduttori e molti altri.